Электрическое питание двигателей осуществлялось от солнечных батарей. Так впервые практически была доказана работоспособность плазменных двигателей в космосе.
Чтобы закончить главу о плазменных двигателях, хотелось бы подчеркнуть вот какое обстоятельство. Из всего изложенного у читателя могло сложиться представление о плазме как о газе, нагретом до весьма высокой температуры. Между тем это вовсе не так. Верно, что
сильный нагрев газа превращает его в пАа?му. Ёерно й то, что в плазменных двигателях обычно имеют дело именно с такой плазмой. Но нагрев газа хоть и самый распространенный, но вовсе не единственный способ полу чения плазмы.
Плазму, с которой приходится иметь дело в электромагнитных ракетных двигателях, в науке считают низкотемпературной. Действительно, что значат тысячи и даже десятки тысяч градусов по сравнению со многими миллионами градусов высокотемпературной плазмы в недрах звезд? Однако возможна и еще более «холодная» плазма, причем она не только встречается в природе (в частности, подобной плазмой заполнено пространство между галактиками; астрономы называют ее межгалактической плазмой), но и используется в технике.
В частности, например, в США создана низкотемпературная сверхзвуковая аэродинамическая труба с плазмой паров ртути, создаваемой путем высокочастотного возбуждения в вакууме, равном примерно 10 мм рт. ст.
|
Затем, очевидно, нужно добиться того, чтобы все атомы паров цезия обязательно столкнулись, по меньшей мере один раз, с поверхностью вольфрама. Ни один атом не должен ускользнуть от этого, ибо он приведет к снижению коэффициента ионизации, т. е. доли ионизованных атомов в их общем числе, и, следовательно, к ухудшению работы источника, его утяжелению и др.
Материал ионизующей поверхности должен обладать высокой температурой плавления. Этому требованию вполне отвечают вольфрам (температура плавления 3370° С), рений (3167° С), углерод (3550° С). Вот почему наиболее часто предполагается применение именно этих веществ, в особенности вольфрама.